Reading sa thải Noel Hunt sau 10 tháng nắm quyền, đặt CLB vào tình thế nguy hiểm khi đứng thứ 19 ở League One, chỉ hơn khu vực xuống hạng 2 điểm. Việc bổ nhiệm HLV kế tiếp phải mang tính quyết định: lựa chọn người có kinh nghiệm vượt khó ở giải hạng ba, hiểu cấu trúc giải đấu và có năng lực ổn định đội hình ngay lập tức. Ứng viên được đưa ra trong bối cảnh ấy có thể quyết định Reading trụ hạng hay rơi xuống League Two lần đầu kể từ 1986.
Bối cảnh sa thải và yêu cầu cấp thiết của Reading
Noel Hunt, cựu cầu thủ từng có 162 lần ra sân và ghi 39 bàn cho Reading, được bổ nhiệm chính thức sau quãng thời gian làm tạm quyền dưới thời Paul Ince, nhưng bị CLB sa thải sau mười tháng do thành tích chưa đạt yêu cầu. Chủ tịch Rob Couhig nhấn mạnh: “football is a performance-based business” và cho rằng cần thay đổi để tiến lên, đồng thời ca ngợi tinh thần và cam kết của Hunt khi rời đi với “đầu ngẩng cao”.
Tình hình bảng xếp hạng hiện tại khiến ưu tiên chuyển sang HLV có hồ sơ thăng hạng từ League One hoặc ít nhất am hiểu sâu giải đấu này; mục tiêu trước mắt là ổn định kết quả, cải thiện hiệu suất ngắn hạn và tránh trượt hạng.
Lee Hendrie, bình luận viên Sky Sports đề xuất ứng viên HLV Reading
Những cái tên được gợi ý bởi Lee Hendrie
Sky Sports pundit Lee Hendrie, trả lời độc quyền với Football League World, loại trừ khả năng Matt Bloomfield và liệt kê một số HLV thích hợp cho Reading: Paul Warne, Gareth Ainsworth và Tony Mowbray. Hendrie nhấn mạnh ưu tiên là “managers that know the league well enough” — tức những HLV quen thuộc cơ chế và áp lực ở League One.
Hendrie cũng đề cập tới Anthony (Jack) Carrick như trường hợp khó xảy ra do ông có thể không chấp nhận lùi sâu xuống các giải hạng thấp hơn sự nghiệp từng đạt được.
Paul Warne — chuyên gia thăng hạng từ hạng ba
Paul Warne có hồ sơ thăng hạng rõ rệt: sáu năm dẫn dắt Rotherham United (2016–2022) với ba lần đưa đội lên Championship, nhưng cũng có ba lần xuống hạng — cho thấy khả năng thắng giải hạng ba nhưng khó duy trì ở hạng hai. Warne còn giành một lần thăng hạng với Derby County vào 2024, qua đó ghi tên bốn lần thăng hạng từ hạng ba. Hiện ông dẫn dắt MK Dons ở League Two và tiếp tục là ứng viên có thành tích thăng hạng trực tiếp.
Gareth Ainsworth — người biết giải và phong cách ổn định
Gareth Ainsworth đang dẫn dắt Gillingham ở League Two, bắt đầu mùa giải rất tốt với chuỗi 9 trận bất bại nhưng gần đây gặp chuỗi 5 trận không thắng — thể hiện tính biến động. Ainsworth từng đưa Wycombe Wanderers thăng hạng từ League One lên Championship vào 2020, có kinh nghiệm quản lý trong các điều kiện hạn chế và am hiểu các đối thủ cùng hạng.
Gareth Ainsworth HLV Gillingham, ứng viên tiềm năng cho vị trí HLV Reading
Tony Mowbray — kinh nghiệm và bản lý lịch ổn định
Tony Mowbray, hiện đang tự do sau quãng thời gian ngắn tại West Brom, có thành tích thăng hạng League One với Blackburn Rovers (2018). Lý lịch của Mowbray cho thấy ông có thể mang lại sự ổn định chiến thuật và kinh nghiệm dày dặn, nhưng tuổi tác và trạng thái công việc có thể ảnh hưởng tới quyết định gia nhập CLB đang gặp khủng hoảng.
Đánh giá ngắn về sự phù hợp
Tất cả ba ứng viên đều có điểm mạnh: Warne mạnh về phong độ thăng hạng từ giải hạng ba, Ainsworth hiểu sâu các đối thủ cùng khu vực và phù hợp với CLB cần động lực tức thì, Mowbray đem lại kinh nghiệm ổn định lâu dài. Tuy nhiên, yếu tố quyết định không chỉ là thành tích mà còn là sẵn sàng đến Berkshire, ngân sách CLB, và tầm nhìn dài hạn của ban lãnh đạo.
Kết luận: Reading cần một HLV vừa có kinh nghiệm thăng hạng vừa sẵn sàng chấp nhận nhiệm vụ cứu vớt trong ngắn hạn — câu hỏi còn lại là họ sẽ tìm được người phù hợp trong tay những ứng viên có sẵn hay phải tìm hướng tiếp cận khác để tránh viễn cảnh xuống hạng lịch sử?
