Bạn có nhớ thời điểm Liverpool chật vật ở nửa dưới BXH, còn Arsenal hiên ngang trên đỉnh cao? Ít ai ngờ, bước ngoặt của The Kop bắt đầu từ một trận hòa tưởng chừng như không có gì đặc biệt – Trận hòa 2-2 với chính Pháo Thủ vào tháng 4 năm 2023.
Chính trong trận cầu đó, HLV Jurgen Klopp đã có một quyết định táo bạo: đẩy Trent Alexander-Arnold (TAA) – “Cỗ máy tạt bóng” từ vị trí hậu vệ cánh lên hàng tiền vệ. Và rồi, lịch sử đã sang trang.
TAA – Từ Hậu Vệ Cánh Đến “Ông Chủ” Tuyến Giữa
Liverpool bước vào trận đấu với Arsenal với tâm thế của kẻ bám đuổi. “Pháo” khi đó đang bay cao với tham vọng chấm dứt cơn khát chiến thắng tại Anfield kéo dài hơn một thập kỷ. Hai bàn thắng chóng vánh của Pháo Thủ như dội gáo nước lạnh vào tham vọng của The Kop.
Nhưng Klopp không phải là người dễ dàng bỏ cuộc. Ông tung ra một quân bài chiến lược: TAA được đẩy lên hàng tiền vệ. Và như một phép màu, Liverpool lột xác.
Mohamed Salah thắp lại hy vọng cho The Kop bằng bàn thắng rút ngắn tỷ số trước giờ nghỉ. Bước sang hiệp 2, Liverpool hoàn toàn chiếm lĩnh thế trận và có được bàn gỡ hòa xứng đáng nhờ công của Roberto Firmino ở những phút cuối.
Nếu không có màn trình diễn xuất thần của Aaron Ramsdale trong khung gỗ Arsenal và pha bỏ lỡ đáng tiếc của Ibrahima Konate trong thời gian bù giờ, có lẽ The Kop đã ra về với 3 điểm trọn vẹn.
Dù chỉ là một trận hòa, nhưng màn trình diễn của Liverpool sau khi thay đổi chiến thuật với TAA là tâm điểm đã thắp lên tia hy vọng cho người hâm mộ.
“Cú Hích” TAA Và Sự Trỗi Dậy Của The Kop
Trước đó, Liverpool từng “hồi sinh” mạnh mẽ với chiến thắng 9-0 trước Bournemouth và 7-0 trước Manchester United. Tuy nhiên, đó chỉ là những “con số” lạc lõng trong một mùa giải tồi tệ nhất của Klopp tại Anfield.
Trận hòa Arsenal, nơi TAA tỏa sáng ở vị trí mới, mới là cú hích thực sự cho chuỗi ngày thăng hoa của Liverpool. Kể từ đó, The Kop bất bại trong phần còn lại của mùa giải, giành 23 điểm trong 27 điểm tối đa, chỉ thiếu một chút may mắn để chen chân vào Top 4.
“@TrentAA đã làm những điều mà chỉ Trent Alexander-Arnold mới có thể làm ✨”, tài khoản Twitter chính thức của Premier League đăng tải sau chiến thắng của Liverpool trước Brentford.
Huyền thoại Jamie Carragher nhận định trên Sky Sports: “Nếu Trent chơi ở hàng tiền vệ, có lẽ Liverpool đã tiết kiệm được 100 triệu bảng.”
Carragher nói thêm: “Vai trò của cậu ấy từ hàng tiền vệ trong hiệp hai trận đấu với Arsenal giống như màn trình diễn của Steven Gerrard, nơi cậu ấy có mặt ở khắp mọi nơi và tham gia vào rất nhiều pha bóng.”
“Trent đã tạo ra chất lượng từ vị trí hậu vệ cánh độc đáo – cậu ấy chơi vai trò này một cách khác biệt. Nhưng, đối với tôi, khi xem cậu ấy ở hàng tiền vệ, tham gia nhiều hơn vào lối chơi, điều khiển trận đấu, tôi nghĩ đây là vị trí hoàn hảo cho cậu ấy.”
Bảng Xếp Hạng “Lật Ngược” Của Premier League
Kể từ trận hòa Arsenal, Liverpool đã trải qua 31 vòng đấu tại Ngoại hạng Anh. Trong khoảng thời gian đó, không đội nào giành nhiều điểm hơn The Kop.
Dưới đây là BXH của Premier League kể từ thời điểm TAA được thử nghiệm ở vị trí tiền vệ:
- Liverpool – 72 điểm (31 trận)
- Man City – 65 điểm (29 trận)
- Aston Villa – 57 điểm (29 trận)
- Arsenal – 55 điểm (30 trận)
- Manchester United – 51 điểm (30 trận)
- Brighton – 47 điểm, hiệu số +8 (30 trận)
- Tottenham – 47 điểm, hiệu số +7 (29 trận)
- West Ham – 45 điểm (30 trận)
- Newcastle – 44 điểm (30 trận)
- Brentford – 38 điểm, hiệu số +1 (28 trận)
- Wolves – 38 điểm, hiệu số -10 (28 trận)
- Fulham – 37 điểm (30 trận)
- Chelsea – 36 điểm, hiệu số -3 (29 trận)
- Crystal Palace – 36 điểm, hiệu số -6 (30 trận)
- Everton – 36 điểm, hiệu số -7 (29 trận)
- Bournemouth – 34 điểm (28 trận)
- Nottingham Forest – 31 điểm (29 trận)
Sự thay đổi của TAA là minh chứng cho khả năng thích ứng và tầm nhìn chiến thuật của Klopp. Liverpool đã tìm ra lời giải cho bài toán của mình, còn TAA, từ một “lính trái” đã trở thành “kiến trúc sư” trong lối chơi đầy biến hóa của The Kop.
