“Nếu không dính chấn thương mùa trước, Arsenal đã có thể vô địch.” – Một tuyên bố đầy tự tin của William Saliba trước thềm đại chiến với Manchester City. Liệu đó có phải là sự thật, hay chỉ là lời nói thiếu suy nghĩ của chàng trai 22 tuổi? Nhìn vào màn trình diễn của Saliba trước cỗ máy ghi bàn Erling Haaland, có lẽ chúng ta đã có câu trả lời.
Từ Lời Tuyên Bố Gây Tranh Cãi…
Trước trận đấu, không ít người đã mỉa mai trước phát ngôn của Saliba. Dù tài năng, nhưng liệu Saliba có đủ sức giúp Arsenal khuất phục một Man City đang hủy diệt? Chẳng phải chính Pháo Thủ đã thua tâm phục khẩu phục trước The Citizens hồi cuối mùa trước hay sao?
…Đến Màn Trình Diễn Thuyết Phục
Thế nhưng, Saliba đã chứng minh giá trị của mình bằng màn trình diễn đỉnh cao. Trong chiến thắng 1-0 của Arsenal trước nhà đương kim vô địch, Saliba thắng 100% các pha tranh chấp tay đôi, đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 97%, không phạm lỗi hay bị rê bóng qua một lần nào. Tính rộng ra, Saliba chưa để bị vượt qua trong suốt 8 lần ra sân tại Premier League mùa này.
Ấn tượng hơn cả là cách Saliba khóa chặt Erling Haaland – cỗ máy ghi bàn đáng sợ nhất thế giới. Bằng khả năng phán đoán, chọn vị trí và những pha can thiệp chính xác, Saliba đã biến Haaland trở thành một “chú mèo hiền lành”.
Điển hình là tình huống ở hiệp một, khi Haaland thoát xuống đón đường chuyền của Rico Lewis. Trong một ngày đẹp trời, đó sẽ là bàn thắng không thể dễ dàng hơn cho Haaland. Nhưng không, Saliba đã xuất hiện như một bức tường thép, khiến Haaland ngã nhào và bỏ lỡ cơ hội ngon ăn.
Saliba – Chìa Khóa Cho Hàng Thủ Vững Chắc Của Arsenal
HLV Mikel Arteta không giấu nổi niềm vui sau trận đấu: “Tôi rất tự hào. Cả đội đã chơi tuyệt hay và giành được chiến thắng xứng đáng.”
Thật vậy, Arsenal đang có khởi đầu mùa giải đầy ấn tượng. Vẫn duy trì lối chơi tấn công đẹp mắt, nhưng Pháo Thủ giờ đây còn thi đấu cực kỳ chắc chắn bên phần sân nhà. Bên cạnh một David Raya xuất sắc trong khung gỗ, Saliba chính là hòn đá tảng nơi hàng thủ.
Từ chỗ bị nghi ngờ, Saliba đang từng bước khẳng định vị thế của một trong những trung vệ xuất sắc nhất Premier League. Và biết đâu đấy, với sự trở lại của Saliba, giấc mơ vô địch của Arsenal sẽ không còn quá xa vời?
