Bóng đá không chỉ là những pha bóng đẹp mắt, những bàn thắng mãn nhãn, hay những màn trình diễn siêu hạng. Đôi khi, chính những khoảnh khắc “tấu hài” đầy bất ngờ lại là thứ kết nối người hâm mộ cuồng nhiệt nhất. Và câu chuyện về Jon Walters cùng Stoke City trong cuộc đối đầu với Chelsea năm 2013 là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó.
Ai cũng nhớ đến Chris Brass, Jamie Pollock với pha đá phản lưới nhà “có một không hai”, hay màn “đứng hình” như tượng của Thierry Henry và Robert Pires ngay trên sân cỏ. Nhưng có lẽ, Jon Walters mới là người xứng đáng được nhắc đến trong ngôi đền của những pha “tấu hài” đáng nhớ nhất lịch sử bóng đá.
Chuyến “tàu lượn siêu tốc” mang tên Jon Walters
Gia nhập Stoke City từ Ipswich năm 2010, Jon Walters nhanh chóng chiếm được cảm tình của người hâm mộ bằng tinh thần chiến đấu máu lửa và khả năng săn bàn đáng nể. Vài tuần trước cuộc tiếp đón Chelsea trên sân Britannia vào tháng 1/2013, Walters thậm chí còn ghi một siêu phẩm vào lưới Liverpool. 62 bàn thắng sau 271 lần ra sân cho Stoke, Walters đã trở thành huyền thoại của sân Britannia. Nhưng có lẽ, chính anh cũng không ngờ rằng mình sẽ đi vào lịch sử theo một cách “không giống ai” đến vậy.
Trận đấu giữa Stoke và Chelsea diễn ra khá tẻ nhạt cho đến phút 45, khi Walters bất ngờ tỏa sáng với một pha đánh đầu dũng mãnh, hạ gục thủ môn đối phương. Niềm vui vỡ òa trên khán đài, nhưng chỉ vài giây sau, tất cả chết lặng khi nhận ra người gỡ lưới lại chính là… thủ môn Asmir Begovic của Stoke. Pha “đốt lưới nhà” khó đỡ đó như một lời dự báo cho “cơn ác mộng” của Walters trong ngày hôm đó.
“Cú đúp” phản lưới nhà và quả penalty lên trời
Chưa dừng lại ở đó, chỉ 15 phút sau, Walters tiếp tục “tỏa sáng” với một cú dứt điểm gọn gàng, lần thứ hai đưa bóng vào lưới nhà. Anh chính thức gia nhập “hội những người ghi 2 bàn phản lưới nhà trong một trận đấu” cùng Gary Breen, Jamie Carragher và Michael Proctor.
Như chưa đủ “thảm họa”, đến phút bù giờ, khi Chelsea đã dẫn trước 4 bàn, Walters lại có cơ hội rút ngắn tỷ số trên chấm penalty. Nhưng không, “thần may mắn” đã ngoảnh mặt với anh khi cú sút của Walters đưa bóng bay thẳng lên trời, bỏ lỡ cơ hội ghi bàn danh dự cho Stoke.
“Người hùng” cũng cần được bao dung
Sau trận đấu, HLV Tony Pulis và tờ Stoke Sentinel đã lên tiếng bảo vệ Walters, khẳng định anh vẫn là người hùng trong lòng người hâm mộ. Rất may, Walters đã vượt qua cú sốc tâm lý để tiếp tục tỏa sáng trong màu áo Stoke.
Pha “tấu hài” để đời năm nào có lẽ là câu chuyện mà Walters sẽ không bao giờ quên. Nó nhắc nhở chúng ta rằng, bóng đá không chỉ có thắng thua, mà còn là những cung bậc cảm xúc khó quên, từ vui sướng tột độ đến “dở khóc dở cười”. Và Jon Walters, dù muốn hay không, đã trở thành một phần trong câu chuyện đầy màu sắc ấy.
