Khi Watford chấp nhận để James Garner rời Vicarage Road giữa mùa giải 2020/21, ít ai ngờ quyết định này lại phản tác dụng đến vậy. Tiền vệ trẻ của Manchester United gia nhập “Bầy Ong” theo dạng cho mượn vào tháng 9 năm 2020, và dù những màn trình diễn ban đầu của anh không ổn định, những dấu hiệu về tiềm năng rõ ràng đã xuất hiện.
Vladimir Ivic là huấn luyện viên đã đưa anh về, và khi ông bị sa thải vào tháng 12 năm 2020, dường như đó cũng là dấu chấm hết cho tương lai của tiền vệ này tại câu lạc bộ. Thay vì thể hiện sự kiên nhẫn, Watford, dưới thời tân huấn luyện viên Xisco Munoz, đã quyết định cắt ngắn hợp đồng mượn vào tháng Giêng.
Nottingham Forest: Bệ phóng cho James Garner phát triển
Garner sau đó gia nhập Nottingham Forest theo dạng cho mượn và nhanh chóng khẳng định mình là một cầu thủ chủ chốt. Nhìn lại, đây là một quyết định mà Watford hẳn phải hối tiếc, bất chấp việc họ đã giành quyền thăng hạng trực tiếp dưới thời Xisco.
Khi đó mới 19 tuổi, Garner đã phải vật lộn để có được một vị trí thường xuyên tại Vicarage Road. Màn trình diễn của anh không tệ, nhưng có lẽ chưa đủ thuyết phục đối với một đội bóng đang đặt mục tiêu thăng hạng. Quyết định chấm dứt hợp đồng mượn sớm có vẻ như một giải pháp ngắn hạn, điều mà Watford vốn nổi tiếng hay làm, thường là với các huấn luyện viên.
Điều khiến quyết định này càng trở nên tồi tệ hơn là những gì Garner đã làm sau đó. Tại Nottingham Forest, anh trở thành trụ cột ở hàng tiền vệ và màn trình diễn của anh ở đó cho thấy sự kiên nhẫn có thể đã mang lại những gì cho Watford nếu họ giữ anh lại. Forest đã đặt niềm tin vào anh sau nửa sau mùa giải xuất sắc để tiếp tục mượn anh trong toàn bộ mùa giải 2021/22. Anh đã góp công lớn giúp Forest lần đầu tiên trở lại Premier League sau hơn hai thập kỷ sau khi họ đánh bại Huddersfield Town trong trận chung kết play-off.
| Thống kê của James Garner tại Championship (theo Transfermarkt) |
|---|
| Watford (2020/21) |
| Nottingham Forest (2020/21) |
| Nottingham Forest (2021/22) |
Một minh chứng cho những vấn đề của Watford
James Garner trong màu áo Everton
Watford đã giành quyền thăng hạng năm đó. Nhưng cách họ xử lý sự phát triển của Garner đặt ra những câu hỏi lớn hơn về cách tiếp cận của họ đối với các tài năng trẻ. Câu lạc bộ thường được xem như một “cánh cửa xoay” của các huấn luyện viên và những giải pháp mang tính vá víu, ngắn hạn.
Trong trường hợp này, sự đánh giá vội vàng về Garner đã khiến họ mất đi một cầu thủ có thể đã đóng góp nhiều hơn nếu được trao cơ hội thi đấu thường xuyên trong một hệ thống phù hợp với anh. Trớ trêu thay, mẫu cầu thủ như Garner, kỹ thuật tốt, chăm chỉ và thông minh về mặt chiến thuật, chính xác là những gì Watford có thể đã cần ở Premier League mùa giải sau đó. Tin tức bóng đá luôn cập nhật những diễn biến mới nhất về các cầu thủ như Garner.
Quyết định của Xisco không hẳn là liều lĩnh, nhưng nó mang tính phản ứng. Và đó là một vấn đề đã đeo bám câu lạc bộ trong những năm gần đây. Đến cuối giai đoạn cho mượn đầu tiên tại Forest, anh trông giống như một trong những tiền vệ triển vọng nhất giải đấu.
Sau thời gian cho mượn tại City Ground, anh tiếp tục được cho mượn ở đó tại Premier League mùa giải tiếp theo trước khi gia nhập Everton (xem ảnh trên) trong một thỏa thuận trị giá 15 triệu bảng. Anh đã khẳng định mình là một nhân tố thường xuyên trong đội hình Premier League tại Goodison Park, với quãng thời gian cho mượn tại Forest – chứ không phải Watford – được xem là chìa khóa để đưa anh đi trên con đường đó.
Khi Watford tiếp tục lẩn quẩn ở giữa bảng xếp hạng Championship, trong khi Garner và Forest thường xuyên góp mặt ở đấu trường Premier League, thật đáng để suy ngẫm về những gì có thể đã xảy ra nếu chính “Bầy Ong” là người đã đưa cầu thủ từng được mượn từ Man United của họ lên giải đấu cao nhất cùng mình. Việc theo dõi các thông tin chuyển nhượng là điều cần thiết để hiểu rõ hơn những quyết định như thế này.
Tom Cleverley và Troy Deeney thời còn khoác áo Watford
Tóm lại, việc Watford để James Garner ra đi quá sớm là một minh chứng cho thấy sự thiếu kiên nhẫn và tầm nhìn ngắn hạn có thể khiến một câu lạc bộ phải trả giá đắt. Sự thăng tiến vượt bậc của Garner tại Nottingham Forest và sau đó là Everton càng tô đậm thêm sự tiếc nuối cho “Bầy Ong”. Đây là một bài học quý giá về việc nuôi dưỡng và phát triển tài năng trẻ trong bóng đá hiện đại.
Bạn nghĩ sao về quyết định của Watford trong thương vụ James Garner? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới!
