“Nếu bạn không thể thưởng thức bít tết trong nhà hàng chuyên cá, bạn phải tìm một nhà hàng khác. Đơn giản vậy thôi.” Johan Cruyff đã từng ví von như vậy khi nói về triết lý bóng đá tấn công tổng lực của mình. Ông nhấn mạnh vào bản năng của cầu thủ như một yếu tố tiên quyết: “Những gì bạn thấy trên sân thường phản ánh những gì diễn ra xung quanh nó. Ở Barcelona, chúng tôi chơi thứ bóng đá tấn công và quyết liệt. Đó là bởi vì mọi người xung quanh đội bóng đều có tinh thần tấn công và không ngại va chạm.” Tiền đạo người Bulgaria, Hristo Stoichkov, chính là hiện thân rõ nét nhất cho triết lý ấy.
Stoichkov – Chàng trai ngổ ngáo cập bến Nou Camp
Trước khi được Cruyff đưa về Barca, Stoichkov đã nổi tiếng là một cầu thủ ngỗ ngược. Anh từng bị cấm thi đấu suốt đời vì tham gia vào một vụ ẩu đả trong trận chung kết Cúp Bulgaria khi mới 19 tuổi (án phạt sau đó được giảm xuống còn một tháng). Chẳng ai có thể ngờ rằng, Cruyff lại dám đặt cược vào một cầu thủ “bất trị” như Stoichkov cho “Dự án Dream Team” của mình. Sau hai năm dẫn dắt Barca với một Cúp C2 và một Cúp Nhà vua, Cruyff hiểu rằng ông cần phải làm gì đó táo bạo hơn để đưa đội bóng trở lại đỉnh cao.
width=
Stoichkov (phải) trong màu áo Barca
Mùa hè năm 1990, Stoichkov chính thức cập bến Nou Camp. Ngay trong trận El Clasico đầu tiên tại Siêu cúp Tây Ban Nha, anh đã bị đuổi khỏi sân vì hành vi giẫm lên chân trọng tài biên. Mùa giải 1990-91 khởi đầu không suôn sẻ với Barca, và bản hợp đồng Stoichkov đứng trước nguy cơ trở thành “bom xịt”. Tuy nhiên, Cruyff vẫn giữ được sự bình tĩnh. “Trước khi Stoichkov đến, chúng tôi có một đội hình toàn những người tốt. Nhưng bạn không thể chỉ có những người tốt trong đội hình,” Cruyff giải thích.
Mảnh ghép hoàn hảo cho “Dream Team”
Cruyff nhận ra rằng, Barca cần một cầu thủ có khả năng giành lại bóng nhanh ở phần sân đối phương. Stoichkov với lối chơi trực diện và khả năng dứt điểm đa dạng chính là mảnh ghép hoàn hảo cho “Dream Team”. Anh có thể chơi ở mọi vị trí trên hàng công, từ tiền đạo cánh đến trung phong cắm, mang đến sự linh hoạt cho lối chơi tấn công của Barca.
Sự xuất hiện của Michael Laudrup, người thường xuyên chơi như một “số 9 ảo”, cùng với khả năng hoán đổi vị trí của các cầu thủ Barca đã tạo nên một tập thể thấm nhuần triết lý “Bóng đá tổng lực” mà Cruyff từng là một phần quan trọng trong thập niên 70.
width=
Stoichkov (giữa) đối đầu Zola trong màu áo Parma
“Dream Team” của Barca đã giành được chức vô địch châu Âu đầu tiên trong lịch sử CLB, cùng với đó là 4 chức vô địch La Liga liên tiếp, 1 UEFA Super Cup và 3 Siêu cúp Tây Ban Nha. Bất chấp những lần bị truất quyền thi đấu, Stoichkov vẫn là cây săn bàn chủ lực với hơn 100 bàn thắng sau 5 mùa giải. Mùa giải 1993-94 chứng kiến phong độ đỉnh cao của bộ đôi Stoichkov – Romario, với 56 bàn thắng, giúp Barca giành chức vô địch La Liga thứ 4 liên tiếp.
Những năm tháng cuối cùng và lời chia tay đầy tiếc nuối
Tuy nhiên, cũng như chính bản tính của mình, Stoichkov cũng là một cầu thủ khó quản lý. M màn trình diễn sa sút sau World Cup 1994, cùng những mâu thuẫn với đồng đội, đã khiến Cruyff phải đưa ra quyết định đầy đau lòng: chia tay Stoichkov.
Dù trải qua một mùa giải thất vọng tại Parma và không thể tái hiện phong độ đỉnh cao khi trở lại Barca, Stoichkov vẫn là một phần không thể thiếu trong lịch sử CLB. Anh được người hâm mộ xứ Catalan yêu mến bởi lòng nhiệt huyết và tình yêu dành cho Barca.
width=
HLV Bobby Robson cũng không thể giúp Stoichkov lấy lại phong độ
Hristo Stoichkov – một huyền thoại, một cá tính đặc biệt. Anh có thể khiến bạn phát điên bởi sự ngỗ nghịch của mình, nhưng cũng sẵn sàng làm mọi thứ vì màu áo Blaugrana.
