Xuyên suốt sự nghiệp lẫy lừng, Steven Gerrard đã đối đầu với những tiền vệ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá. Dù ở Premier League và Champions League trong màu áo Liverpool, hay trên đấu trường quốc tế cùng đội tuyển Anh, tiền vệ chiến đấu nhưng cũng đầy sáng tạo này thường xuyên phải chạm trán với những bậc thầy ở khu trung tuyến trong thế hệ của mình.
Ở giải quốc nội, hai tiền vệ đáng sợ nhất trong nửa đầu sự nghiệp của Gerrard chắc chắn là Patrick Vieira và Roy Keane. Nổi tiếng với sự kình địch của riêng họ, được khắc họa rõ nét qua vụ va chạm khét tiếng trong đường hầm giữa Arsenal và Manchester United năm 2005, bộ đôi này đã biến những cuộc chiến ở tuyến giữa thành những trận đấu sinh tử theo đúng nghĩa đen. Những cú thúc cùi chỏ kín đáo, những pha vào bóng từ phía sau, những cú tắc bóng bằng gầm giày hay những pha cao chân đều được xem là hợp lệ trong cuộc chiến giành quyền thống trị khu trung tuyến.
Tuy nhiên, vào năm 2008, khi Gerrard đang ở đỉnh cao sự nghiệp, huyền thoại Liverpool đã đưa ra một lựa chọn bất ngờ khi được hỏi về đối thủ khó chơi nhất mà anh từng đối mặt. Điều thú vị là, cầu thủ đó sau này lại bị cựu tiền đạo Newcastle và Tottenham, Les Ferdinand, cáo buộc là ‘điều tồi tệ nhất xảy ra với Premier League’.
Đối thủ khó nhằn nhất của Gerrard: Bất ngờ mang tên Makelele
Tiền vệ The Reds chọn huyền thoại của Chelsea
Patrick Vieira và Roy Keane đối đầu nảy lửa trên sân cỏ Premier League
Như trích dẫn của The Daily Mail năm 2008, Gerrard đã gọi tên tiền vệ Claude Makelele của Chelsea là đối thủ khó chơi nhất anh từng đối mặt, xếp trên cả Keane và Vieira. Huyền thoại người Anh cho biết:
“Tôi thường xuyên đối đầu với Claude Makelele. Anh ấy luôn theo kèm tôi rất sát và luôn hoàn thành tốt nhiệm vụ. Anh ấy có thể nhỏ con, nhưng lại mạnh mẽ, nhanh nhẹn và là một cầu thủ thực sự khó đối đầu. Anh ấy sẽ là lựa chọn số một của tôi.”
Tuy nhiên, Gerrard vẫn bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với Vieira và Keane.
“Tôi đã đối đầu với [Keane] vào đầu sự nghiệp và anh ấy là người giỏi nhất vào thời điểm đó. Anh ấy khỏe hơn và mạnh hơn tôi lúc đó và tầm ảnh hưởng của anh ấy đối với Manchester United thực sự khiến tôi mở mang tầm mắt.”
“Tôi sẽ không bao giờ quên trận chung kết FA Cup năm 2001 khi [Vieira] ở một đẳng cấp khác biệt so với phần còn lại.”
| Thành tích đối đầu Steven Gerrard vs Claude Makelele – Mọi đấu trường |
|---|
| Số trận |
| Bàn thắng |
| Thắng |
| Hòa |
| Thua |
Tranh cãi về “Vai trò Makelele”: Phá hỏng hay nâng tầm Premier League?
Les Ferdinand chỉ trích di sản của tiền vệ Chelsea
Claude Makelele tiền vệ phòng ngự huyền thoại của Chelsea
Makelele là một nhân vật huyền thoại trong bóng đá đến mức ông thậm chí còn có một vị trí trên sân được đặt tên không chính thức theo mình. Khi Jose Mourinho tiếp quản Chelsea vào mùa hè năm 2004, việc ông áp dụng sơ đồ 4-3-3 với một tiền vệ lùi sâu đã trở thành một bài toán khó giải đối với phần còn lại của Premier League. Lối chơi này đóng vai trò quan trọng giúp The Blues giành hai chức vô địch liên tiếp dưới thời chiến lược gia người Bồ Đào Nha khi họ dễ dàng hóa giải các đội bóng chơi theo sơ đồ 4-4-2 truyền thống.
Makelele là chốt chặn được Mourinho chỉ định và có hai chức năng chính. Khi Chelsea mất bóng, nhiệm vụ của ông là di chuyển khắp sân để dập tắt các đợt phản công trước khi chúng kịp hình thành. Khi Chelsea có bóng, ông luôn là người tự do, đảm bảo họ có thể liên tục luân chuyển bóng và thoát khỏi áp lực pressing của đối phương. Makelele hiệu quả đến mức vị trí tiền vệ phòng ngự được biết đến với cái tên ‘vai trò Makelele’ ở Premier League.
Nhưng Les Ferdinand, một trong những tiền đạo xuất sắc nhất lịch sử Premier League, đã đặt câu hỏi liệu tầm ảnh hưởng của Makelele đối với thành công của Chelsea tạo ra tác động tích cực hay tiêu cực cho bóng đá Anh. Ông nói vào năm 2014:
“Tôi không thích những tiền vệ trụ. Tôi thích những cầu thủ hiểu rằng nếu một người dâng lên, người kia sẽ lùi về bọc lót. Tôi không muốn một người chỉ ngồi trước bộ tứ vệ và không di chuyển đi đâu cả. Tôi đã nói với William Gallas khi anh ấy ở đây, điều tồi tệ nhất xảy ra với giải đấu này là Claude Makelele.”
Ông tiếp tục…
“Khi Makelele đến đất nước này, anh ấy không phải là một tiền vệ trụ. Anh ấy là một cầu thủ có trí thông minh để nói ‘Frank [Lampard], cậu có thể ghi nhiều bàn hơn tôi nên nếu cậu dâng lên, tôi sẽ lùi về đây bọc lót cho cậu, và tôi sẽ giữ vị trí. Cậu cứ tiếp tục dâng lên’.”
“Sau đó, mọi người đều nghĩ ‘được rồi, chúng ta phải có một tiền vệ trụ’ – và điều chúng ta đã làm là tạo ra một thế hệ cầu thủ không muốn vượt qua vạch giữa sân, không muốn chuyền bóng qua vạch giữa sân và hài lòng với việc chỉ ngồi trước bộ tứ vệ.”
Đó là một tuyên bố khá mạnh mẽ từ Ferdinand, nhưng ông ấy có một điểm thú vị. Sau sự ra đời của sơ đồ 4-3-3, vai trò tiền vệ trở nên chuyên biệt hơn nhiều – những cầu thủ box-to-box toàn diện được thay thế bằng các số 6, số 8 và số 10 với bộ kỹ năng cụ thể. Các số 6 là những người phòng ngự nhất, và một số đóng góp rất ít vào việc phát triển bóng lên phía trước nhưng thường được các huấn luyện viên coi là không thể thay thế.
Nhưng liệu đó có phải là lỗi của Makelele hay chỉ đơn giản là hệ quả của sự tiến hóa chiến thuật trong bóng đá Premier League hay không lại là một vấn đề khác. Dù thế nào đi nữa, Gerrard đã nhận thấy Makelele là một đối thủ đặc biệt khó vượt qua.
Kết luận
Việc Steven Gerrard chọn Claude Makelele là đối thủ khó nhằn nhất, trên cả những biểu tượng như Roy Keane và Patrick Vieira, cho thấy sự tôn trọng lớn lao dành cho khả năng đánh chặn và làm chủ không gian của tiền vệ người Pháp. Đồng thời, những tranh cãi xung quanh “vai trò Makelele” do Les Ferdinand nêu lên cũng phản ánh sự thay đổi trong tư duy chiến thuật và sự chuyên môn hóa vị trí trong bóng đá hiện đại. Dù tích cực hay tiêu cực, không thể phủ nhận tầm ảnh hưởng sâu sắc của Makelele lên lối chơi của Chelsea và cả Premier League.
Bạn nghĩ sao về nhận định của Gerrard và quan điểm của Ferdinand về “vai trò Makelele”? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới!
