Bạn có nhớ về cú hat-trick đầu tiên trong lịch sử Premier League? Một khoảnh khắc đầy cảm xúc và cũng rất đỗi “ngông” của “Ngài” Eric Cantona?
Eric Cantona, một thiên tài bóng đá với cá tính có phần ngông cuồng và khó đoán. Ông sẵn sàng tung cú kung-fu trứ danh vào kẻ phân biệt chủng tộc, phát ngôn gây sốc trước báo giới và thi đấu với phong thái ngạo nghễ, bất cần đời. Vậy nên, thật phù hợp khi chính Cantona là người ghi dấu ấn với cú hat-trick đầu tiên trong lịch sử Premier League.
Tuy nhiên, ít ai biết rằng, trong chiến thắng 5-0 của Leeds United trước Tottenham Hotspur vào tháng 8/1992, Cantona lại không hề thể hiện sự “ngầu” thường thấy. Thay vào đó, “King Eric” lại ăn mừng đầy phấn khích và thậm chí là… “ngớ ngẩn”.
Cú hat-trick thứ hai chỉ trong vòng một tháng
Có lẽ cảm xúc vỡ òa ấy cũng dễ hiểu. Bởi đó đã là cú hat-trick thứ hai của Cantona chỉ trong vòng một tháng. Trước đó, ông cũng đã xé lưới Liverpool trong chiến thắng 4-3 của Leeds tại Charity Shield.
Leeds khi đó là nhà đương kim vô địch nước Anh, đội bóng cuối cùng lên ngôi tại giải hạng Nhất cũ. Mối quan hệ giữa Cantona và HLV Howard Wilkinson vẫn chưa đến hồi căng thẳng. Dù sau đó, “The Peacocks” đã trải qua mùa giải bảo vệ ngôi vương đầy thất vọng khi phải đối mặt với cuộc chiến trụ hạng và không thể giành nổi một chiến thắng nào trên sân khách.
Màn trình diễn đỉnh cao của Cantona
Trở lại với trận đấu với Tottenham, có lẽ Spurs đã hy vọng vào một chiến thắng dễ dàng khi Leeds vừa trải qua thất bại 1-4 trước Middlesbrough chỉ ba ngày trước đó. Nhưng không, họ đã phải đối mặt với một Leeds bùng nổ như chính cái cách mà họ đã vô địch mùa giải trước.
Và Cantona chính là tâm điểm của sự bùng nổ ấy. Ngay từ những phút đầu tiên, ông đã khiến hàng thủ Tottenham phải dè chừng với những pha xử lý kỹ thuật và cú sút “xe đạp chổng ngược” đầy ngẫu hứng.
Ba bàn thắng – Ba lần ăn mừng “khó đỡ”
Phút 26, Cantona mở tỉ số trận đấu sau một pha dàn xếp tấn công bài bản của Leeds. Bàn thắng đến như một lẽ tất yếu sau khi Cantona liên tục khuấy đảo hàng phòng ngự Tottenham. Và thay vì vẻ mặt lạnh lùng thường thấy, Cantona ăn mừng bằng cách chạy về phía khán đài, vung tay như một chiếc cối xay gió rồi bất ngờ nhảy cẫng lên đầy phấn khích.
Chỉ 5 phút sau, Cantona đã có bàn thắng thứ hai. Lần này là một pha bật cao đánh đầu hiểm hóc sau đường tạt bóng chuẩn xác của David Batty. Và một lần nữa, “King Eric” lại khiến các CĐV nhà phải phấn khích với màn ăn mừng “cối xay gió” quen thuộc.
Bước sang hiệp hai, Cantona chỉ mất đúng 1 phút để hoàn tất cú hat-trick của mình. Lần này, ông dễ dàng đệm bóng cận thành sau khi Lee Chapman đánh đầu hụt. Vẫn là một màn ăn mừng “khó đỡ” nhưng đầy cảm xúc của Cantona.
Từ đỉnh cao đến chia ly
Màn trình diễn chói sáng của Cantona đã giúp Leeds đè bẹp Tottenham 5-0. Nhưng cũng như chính sự nghiệp của Cantona tại Elland Road, những khoảnh khắc hạnh phúc ấy không kéo dài được lâu. Đến tháng 11, Leeds bị loại khỏi Champions League bởi Rangers và Cantona chuyển đến Manchester United trong sự ngỡ ngàng của người hâm mộ.
Tuy nhiên, những gì mà Cantona đã làm được trong màu áo Leeds, đặc biệt là cú hat-trick lịch sử vào lưới Tottenham, sẽ mãi là một phần không thể quên trong ký ức của người hâm mộ “The Peacocks”.
