Mùa hè năm 2011, những cầu thủ được trả lương cao nhất thế giới là Cristiano Ronaldo, Lionel Messi và một cầu thủ người Argentina chưa từng khoác áo đội tuyển quốc gia tên là Darío Conca.
Hãy tua lại cuối mùa giải Campeonato Brasileiro Série A 2010, câu lạc bộ Fluminense của Rio de Janeiro đang ăn mừng chức vô địch Brazil đầu tiên kể từ năm 1984. Đội hình của họ, ít nhất là theo tiêu chuẩn giải đấu Brazil, đầy rẫy những cái tên quen thuộc: tiền đạo quốc tế Fred dẫn đầu hàng công, trong khi Juliano Belletti và Deco, cả hai vừa được ký hợp đồng từ Chelsea, bổ sung thêm sự danh giá cho chiếc áo xanh, nâu đỏ và trắng. Nhưng chức vô địch Brazil 2010 không chỉ đến từ những bàn thắng của Fred hay sự sáng tạo của Deco. Cầu thủ xuất sắc nhất của Fluminense năm đó là tiền vệ người Argentina Darío Conca, người gia nhập từ River Plate vào năm 2008. Sau khi ghi 9 bàn trong 38 trận đấu trong suốt chiến dịch, Conca đã được công nhận là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải.
Thực tế, màn trình diễn của Darío Conca ấn tượng đến mức có tin đồn rằng tiền vệ này – chưa từng khoác áo đội tuyển Argentina – có thể nhập tịch Brazil để thi đấu cho Seleção. Dù dường như thế giới đang nằm dưới chân mình, cầu thủ vẫn tỏ ra thận trọng. “Điều đó sẽ khó xảy ra,” anh nói. “Mano [Menezes, huấn luyện viên Brazil lúc bấy giờ] có những cầu thủ tuyệt vời, và chiếc áo đấu Brazil rất quan trọng. Nhưng nếu ông ấy gọi tôi, ai mà biết được?” Tuy nhiên, trong nửa năm tới, “chuyện tình” Brazil của Conca sẽ bị tạm dừng đột ngột.
Thương Vụ Gây Chấn Động Sang Trung Quốc
Ngày 2 tháng 7 năm 2011, Darío Conca ký hợp đồng hai năm rưỡi với câu lạc bộ Quảng Châu Evergrande của Trung Quốc trong một thỏa thuận gây bất ngờ và bối rối cho giới thể thao. Phí chuyển nhượng được báo cáo là 7,7 triệu bảng Anh, kỷ lục lúc bấy giờ của giải Super League Trung Quốc (CSL). Ấn tượng hơn, mức lương cơ bản của Conca được cho là vào khoảng 170.000 bảng Anh mỗi tuần, đưa anh trở thành cầu thủ được trả lương cao thứ ba trên thế giới.
Những con số này đã, và vẫn còn, gây kinh ngạc. Năm 2011, cầu thủ chưa từng lên tuyển và phần lớn ít được biết đến là Conca lại kiếm được nhiều tiền hơn Wayne Rooney, Xavi, Andrés Iniesta, Luis Suárez, Diego Forlán, Samuel Eto’o và rất nhiều ngôi sao khác. Trên thực tế, chỉ có hai cầu thủ trên thế giới kiếm nhiều hơn là Cristiano Ronaldo và Lionel Messi.
Darío Conca ăn mừng cùng người hâm mộ Guangzhou Evergrande
Tuy nhiên, trong khi người hâm mộ bóng đá ngơ ngác nhìn vào, cả Fluminense và Darío Conca đều bày tỏ sự vui mừng với bản hợp đồng béo bở này. “Đây là một lời đề nghị tốt cho câu lạc bộ, và không lời nào có thể diễn tả được ý nghĩa của nó đối với Conca,” huấn luyện viên Fluminense lúc đó, Abel Braga, cho biết. Và dù không ai ngờ Conca lại từ chối lời đề nghị này, cầu thủ người Argentina đã biện minh cho quyết định chuyển đến Trung Quốc của mình bằng lý do nhân văn. “Tôi biết đó là một thị trường ít được chú ý,” anh nói. “Nhưng tôi đưa ra quyết định này nghĩ về gia đình mình.”
Có lẽ đáng ngạc nhiên là Darío Conca đã thích nghi với cuộc sống ở Trung Quốc một cách dễ dàng. Trong ba mùa giải chơi cho Quảng Châu, tiền vệ này đã ghi 54 bàn sau 99 lần ra sân, giúp anh có biệt danh “Vua Thiên Hà” (the king of Tianhe Stadium). Câu lạc bộ, được dẫn dắt bởi Marcello Lippi trong hai mùa giải đó, đã giành chức vô địch Super League Trung Quốc trong mỗi năm Conca thi đấu.
Hành Trình Trở Lại Brazil và Cuộc Phiêu Lưu Thứ Hai Ở CSL
Khi hợp đồng với Quảng Châu hết hạn, một Darío Conca 30 tuổi biết ơn đã trở lại Fluminense, ký một hợp đồng có giá trị tương đương với hợp đồng đầu tiên của anh tại câu lạc bộ Brazil: khoảng 8.000 bảng Anh mỗi tuần. Mặc dù tiền vệ này hiện đang chơi với mức lương rất thấp so với trước, 9 bàn thắng của anh đã giúp Fluminense kết thúc mùa giải 2014 ở vị trí thứ sáu.
Nhưng nếu tưởng chừng như Darío Conca đang hướng tới một giai đoạn cuối sự nghiệp thoải mái tại Fluminense yêu dấu, thực tế lại khác biệt đáng kể. Tháng 1 năm 2015, sức hút của nguồn tiền khổng lồ từ Trung Quốc lại một lần nữa vẫy gọi. Mặc dù đã 31 tuổi vào thời điểm đó, Conca và những người đại diện tài năng của anh đã thành công trong việc đảm bảo một thỏa thuận với Shanghai SIPG, câu lạc bộ khi đó được dẫn dắt bởi Sven-Goran Eriksson, với mức lương gần bằng hợp đồng tại Quảng Châu, lần này là khoảng 140.000 bảng Anh mỗi tuần.
Đối với câu lạc bộ Trung Quốc siêu giàu, thương vụ này được chứng minh là gần như hợp lý khi Darío Conca một lần nữa dễ dàng hòa nhập với bóng đá Trung Quốc, ghi 9 bàn và kiến tạo thêm 13 bàn trong mùa giải đầu tiên ở Thượng Hải, giúp câu lạc bộ kết thúc ở vị trí thứ hai. Năm sau, anh đóng góp 4 bàn và 4 kiến tạo khi SIPG về đích thứ ba.
Chấn thương dây chằng chéo trước (ACL) đã khiến Darío Conca phải ngồi ngoài từ tháng 8 năm 2016 đến tháng 5 năm 2017, nhưng – kỳ lạ thay – chấn thương đó lại khuyến khích câu lạc bộ Brazil Flamengo ký hợp đồng cho mượn với cầu thủ người Argentina vào tháng 1 năm 2017. Giống như cách São Paulo đã làm với Adriano của Inter Milan năm 2008, Flamengo tin rằng cơ sở vật chất y tế của họ có thể giúp Darío Conca hồi phục trong thời gian ngắn, cuối cùng giúp họ có được một bản hợp đồng giá rẻ và cầu thủ sẽ đủ sức khỏe để thi đấu chỉ sau vài tháng.
Thực tế, Darío Conca chỉ có thể ra sân hai lần từ ghế dự bị vào tháng 6 năm 2017, tổng cộng chỉ thi đấu 15 phút. “Đội ngũ y tế, các bác sĩ vật lý trị liệu, phòng thay đồ, mọi người đều đối xử với tôi rất tốt,” Conca nói. “Tôi buồn vì tôi muốn thi đấu nhiều hơn một chút, nhưng thật không may, [huấn luyện viên Flamengo] Zé Ricardo đã quyết định khác.”
Anh trở lại Shanghai SIPG vào tháng 12 năm 2017 nhưng mâu thuẫn với câu lạc bộ trong giai đoạn tiền mùa giải và cuối cùng bị thanh lý hợp đồng vào tháng 3 năm 2018. Giờ đã 35 tuổi, Darío Conca chưa chính thức giải nghệ, dù không còn gắn bó với câu lạc bộ nào kể từ khi rời Thượng Hải. Anh gần đây chia sẻ với Fox Sports rằng anh đang chơi tennis để giữ dáng trong khi tìm kiếm một bến đỗ mới.
Dù giành được nhiều danh hiệu tại Fluminense và kiếm được những khoản tiền khổng lồ qua hai giai đoạn thi đấu ở Trung Quốc, Darío Conca chưa bao giờ nhận được cuộc gọi lên đội tuyển Argentina (hay Brazil). Tuy nhiên, vị trí của anh trong lịch sử đã được đảm bảo, vừa là một trường hợp ngoại lệ về mặt tài chính, vừa là người tiên phong cho làn sóng cầu thủ Nam Mỹ chuyển đến Trung Quốc.
Tài liệu tham khảo
- Planet Football
