Millwall đã trở thành một trong những đội bóng phong độ nhất của Championship những tuần gần đây, khi họ đứng chỉ sau các vị trí xuống hạng tự động sau 12 trận đấu. Kể từ khi tái quân vào hạng hai dưới sự dẫn dắt của Neil Harris vào mùa hè năm 2017, những con Sư Tử phía Nam London đã cho thấy những dấu hiệu tiến bộ đáng kể cả trên sân cỏ lẫn ngoài sân. Tuy nhiên, những tín hiệu lạc quan này chưa bao giờ đủ mạnh để giúp CLB duy trì một cuộc đấu tranh vì chức vô địch hay giành vé vào play-off trước khi mùa giải kết thúc.
Nhưng bây giờ, mọi thứ đang thay đổi tại The Den. Dưới sự hướng dẫn của Alex Neil – một chiến lược gia có kinh nghiệm chiến thắng tại Championship – Millwall đang trải qua giai đoạn chuyển biến ngoạn mục. Neil từng đưa Norwich City vô địch Championship vào tháng 5 năm 2015 sau khi có một mùa giải tuyệt vời. Hơn một thập kỷ sau, nhà cầm quân người Scotland hy vọng sẽ tái hiện thành công này với Millwall, mặc dù phải hoạt động một cách khôn ngoan hơn.
Tuy nhiên, trong bối cảnh CLB vừa đạt được tư cách thành viên ổn định của Championship, phong độ hiện tại sẽ chắc chắn khiến những đội bóng lớn bắt đầu quan tâm đến các cầu thủ của SE16 vào cuối năm nay. Millwall đã tích lũy nguồn vốn đáng kể từ việc bán Romain Esse và Japhet Tanganga cho các đối thủ cùng khu vực Crystal Palace và Sheffield United, mở ra cơ hội để tái đầu tư vào đội hình. Tuy nhiên, có một cầu thủ trẻ mà CLB không cần phải lo sợ mất đi trong kỳ chuyển nhượng tới.
Mihailo Ivanovic Có Thể Vượt Qua Cạm Bẫy Chuyển Nhượng
Không có gì ngạc nhiên khi Mihailo Ivanovic – người ghi 13 bàn trong 40 trận đấu mùa trước – trở thành mục tiêu của nhiều đội bóng hàng đầu ở Premier League và cả Châu Âu. Tiền đạo trẻ người Serbia nhanh chóng thành một trong những tài năng sáng giá nhất của EFL sau bản chuyển nhượng kỷ lục của CLB từ Vojvodina.
Những pha dứt điểm ấn tượng nhất của anh là một cú sút kéo vụt lên ghi bàn vào lưới Luton Town vào tháng 1. Bàn thắng này đã đủ để thu hút sự chú ý của các ông lớn như Lazio, Everton, Wolves và ngay cả Leicester City – đội vừa thua trận trên sân của Millwall vào thứ bảy tuần trước. Nhưng Parma là đội quan tâm nhất. Đội bóng Ý đã trình bảy một đề nghị €10 triệu vào những tuần đầu của kỳ chuyển nhượng, nhưng Millwall nhanh chóng từ chối.
Tiền đạo trẻ Mihailo Ivanovic trong trang phục áo đấu Millwall
Một đề nghị không serieus khác cũng bị từ chối trong những ngày cuối của kỳ chuyển nhượng, vì Millwall tin rằng chỉ có một bản chuyển nhượng kỷ lục vượt quá 14 triệu bảng Sterling mới được chấp nhận. Sau khi những cuộc đàm phán về một bước đột phá được tiết lộ độc quyền vào tháng trước, tiền đạo 20 tuổi đã ký hợp đồng dài hạn mới, điều này sẽ bảo vệ giá trị của anh ta hơn nữa.
Tuy nhiên, sau khi chỉ có 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo trong 11 trận giải ngoại hạng giữa những đồn đoán chuyển nhượng, có vẻ không phải Ivanovic mà CLB phải lo lắng về việc mất đi khi kỳ chuyển nhượng tháng 1 đến gần.
Tristan Crama: Châu Bảo Của Hàng Phòng Ngự Millwall
Mặc dù Femi Azeez và Thierno Ballo đã cho thấy hiệu suất vượt trội ở hàng công gần đây, nhưng có thể nói rằng nhân vật đáng tin cậy nhất của Neil trong mùa giải này là hậu vệ người Pháp Tristan Crama. Sau khi tỏa sáng khi cho mượn tại Exeter City trong nửa đầu mùa giải trước, Millwall đã tìm cách ký Crama – tiền vệ 23 tuổi từ Brentford – với hy vọng đó là một bước ngoặc lớn.
Trong những tháng đầu tiên của nhiệm kỳ tại CLB, Crama ban đầu chơi ở vị trí hậu vệ phải bên cạnh Tanganga và Jake Cooper, đồng thời ghi được hai pha kiến tạo trong 20 trận Championship đầu tiên. Tuy nhiên, sau khi bắt đầu mùa giải ở cùng vị trí, cầu thủ quê quán Beziers đã chuyển đổi liền mạch trở lại vị trí hậu vệ trung tâm bên cạnh Cooper.
Hậu vệ Tristan Crama của Millwall trong trận đấu với Crystal Palace
Crama đã trở thành nhân tố không thể thiếu trong việc để lọt lưới 4 lần trong 12 trận đấu. Anh cũng được khen ngợi khi ghi bàn đầu tiên cho CLB trước Stoke City vào ngày 21 tháng 10. Chiều cao 1m88-1m93 của Crama, cùng khả năng di chuyển xuống cánh khi chơi hậu vệ phải, đã làm cho anh trở thành một nhân tố lý tưởng trong hệ thống phòng ngự của Millwall.
Nhiều người bắt đầu chú ý đến tiềm năng của cầu thủ này, đặc biệt sau khi nhận được lời khen ngợi rầm rộ từ tiền vệ West Bromwich Albion và cựu tiền vệ Millwall Jed Wallace. Wallace đã nhận xét: “Đối với tôi, anh ấy trông giống như một trong những trung vệ tốt nhất trong giải đấu. Anh ấy cao 1m88-1m93, ngay cả khi chơi hậu vệ phải, anh ấy cũng có khả năng tấn công cánh. Tôi cho rằng anh ấy là một trong những cầu thủ tuyệt vời nhất.”
Sự Bảo Vệ Tài Năng Trẻ Trở Thành Ưu Tiên Hàng Đầu
Với sự thật rằng Crama trẻ hơn Tanganka (người được bán cho Sheffield United với giá 7 triệu bảng) 3 tuổi, và khoảng cách về giá trị chuyển nhượng ngày càng tăng, rõ ràng là chỉ có một khoản thanh toán 8 chữ số trở lên mới được Millwall coi là chấp nhận được để Crama rời khỏi CLB trong tương lai gần.
Tuy nhiên, những người hâm mộ Millwall và Neil hy vọng sẽ thấy anh ta cuối cùng chơi ở hạng nhất với CLB London, những người đang tìm cách chấm dứt sự vắng bóng tại hạng nhất kéo dài từ năm 1990. Với hiệu suất hiện tại và xu hướng phát triển, Tristan Crama đang từng bước chứng minh rằng anh ta không chỉ là một cầu thủ có giá trị ngắn hạn, mà là một tài sản dài hạn của CLB.
Phong độ tuyệt vời gần đây của Millwall dưới sự hướng dẫn của Alex Neil cho thấy rằng CLB đã có một kế hoạch rõ ràng về phát triển. Sự bảo vệ và phát triển những tài năng trẻ như Crama sẽ là chìa khóa để Millwall đạt được mục tiêu lâu dài của mình – trở lại Premier League sau ba thập kỷ vắng bóng. Cuộc hành trình này vừa mới bắt đầu, và với những cầu thủ tài năng như vậy, tương lai của The Lions chắc chắn sẽ sáng lạn.
