Sir Alex Ferguson luôn có con mắt tinh tường trong việc phát hiện tài năng cây nhà lá vườn, xây dựng đế chế Manchester United của mình dựa trên những ngôi sao người Anh và Ireland như Ryan Giggs, Rio Ferdinand hay Roy Keane. Tuy nhiên, vị HLV huyền thoại người Scotland nổi tiếng là không phải lúc nào cũng nhìn nhận “mắt đối mắt” với ngay cả những ngôi sao vĩ đại nhất của mình, và ông không ngần ngại đưa ra hình phạt cho một số cái tên lớn nhất trong làng túc cầu.
Gary Neville từng kể lại một lần tranh cãi sau khi anh lỡ lời với HLV 83 tuổi này trong thời gian họ làm việc cùng nhau tại United: “Ông ấy phạt tôi một tuần lương, mắng xối xả sau trận đấu. Rồi ngày hôm sau lại làm thế nữa ở văn phòng. Sau đó ông ấy còn cho tôi ngồi ngoài hai tuần tiếp theo, chỉ cho ngồi dự bị. Ông ấy hét gì đó vào tôi [trong trận đấu] và tôi biết rồi. Tôi dành 15 phút tiếp theo của trận đấu mà nghĩ rằng, ‘Mình xong rồi. Mình xong rồi.'”
Có lẽ trường hợp nổi tiếng nhất về việc ‘Fergie’ đối đầu với một cầu thủ của mình là vào năm 2005, dẫn đến việc Keane rời đi khi đang làm đội trưởng Quỷ Đỏ. Tiền vệ người Cộng hòa Ireland đã ra vào đội hình chính kể từ khi dính chấn thương do một pha vào bóng quyết liệt của Luis Garcia bên phía Liverpool, và cũng bất mãn với chất lượng chỗ ở của đội trong chuyến tập huấn trước mùa giải ở Bồ Đào Nha.
Roy Keane trong màu áo Manchester United trước khi rời đi
Và sau một lần bộc phát chỉ trích các đồng đội trên kênh MUTV cùng với nhiều lần cãi vã với Ferguson và trợ lý HLV Carlos Queiroz, Keane đã rời Old Trafford theo thỏa thuận chung vào tháng 11 năm 2005.
Đột nhiên, United có một khoảng trống lớn trong đội hình đã thống trị Premier League trong nhiều năm, và Sir Alex từ đó đã tiết lộ người duy nhất có khả năng lấp đầy khoảng trống đó vào thời điểm ấy chính là đội trưởng Liverpool, Steven Gerrard.
“Nếu bạn đang tìm kiếm cầu thủ để thay thế Keane, đó sẽ là Gerrard, không nghi ngờ gì cả. Cậu ấy đã trở thành cầu thủ có ảnh hưởng nhất ở Anh, không ai sánh bằng. Hơn cả (Patrick) Vieira. Không phải Vieira thiếu sót gì, nhưng tôi nghĩ rằng Gerrard làm được nhiều điều cho đội của mình hơn Vieira, và có nhiều khía cạnh hơn trong lối chơi của cậu ấy.”
“Tôi đã theo dõi cậu ấy khá nhiều. Đối với tôi, Gerrard chính là Keane. Bất kể bóng ở đâu, cậu ấy dường như đều có mặt ở đó. Cậu ấy có nền tảng thể lực phi thường đó, khát khao, sự quyết tâm. Bất kỳ ai cũng muốn có Gerrard trong đội của mình.”
Thật không ngạc nhiên khi HLV người Scotland lại đánh giá cao tài năng của Gerrard đến vậy. Trong thời kỳ United thống trị đối thủ cùng khu vực Tây Bắc trên đấu trường quốc nội, Gerrard là mũi nhọn gai góc duy nhất đối với họ.
| Steven Gerrard | Thành tích vs Man Utd |
|---|---|
| Số trận ra sân | 35 |
| Thắng | 13 |
| Hòa | 2 |
| Thua | 20 |
| Bàn thắng | 9 |
| Kiến tạo | 5 |
| Thẻ vàng | 6 |
| Thẻ đỏ | 2 |
Premier League đã chứng kiến một số tiền vệ xuất sắc nhất thế giới trong suốt những năm qua, dẫn đến những cuộc tranh luận gay gắt khi người hâm mộ xếp hạng những cái tên như Keane, Gerrard, Vieira, Paul Scholes và Frank Lampard.
Những tiền vệ huyền thoại từng khuấy đảo Premier League
Sir Alex không phải là người duy nhất dành những lời có cánh cho thủ quân Liverpool, khi HLV huyền thoại Jose Mourinho từng thừa nhận ông đã cố gắng ký hợp đồng với Gerrard khi còn dẫn dắt cả Internazionale lẫn Chelsea. Thật khó tin làm sao kỷ nguyên vàng của bóng đá Anh lại không thể gặt hái thành công với những cầu thủ đẳng cấp như Gerrard, Lampard và Scholes dẫn dắt tuyến giữa.
Kết luận, dù là đối thủ không đội trời chung, Sir Alex Ferguson đã dành sự tôn trọng đặc biệt cho Steven Gerrard, xem anh như lựa chọn hoàn hảo để thay thế một huyền thoại như Roy Keane tại Manchester United. Quan điểm này không chỉ cho thấy tài năng xuất chúng của Gerrard mà còn phản ánh khả năng nhìn nhận cầu thủ vượt qua ranh giới kình địch của Ferguson.
Bạn nghĩ sao về nhận định này của Sir Alex Ferguson? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận dưới đây!
